A k�z�pkorban a legs�lyosabb b�n�k az eretneks�g �s a boszork�nys�g voltak, ami�rt a legjobb esetben is m�glyahal�l j�rt, de rengeteg embert m�r el�bb, m�g a k�nkamr�kban �rt utol a hal�l. Amikor m�r azt hitt�k, hogy ez a s�t�t �s kegyetlen id�szak elm�lt, egy amerikai kisv�rosban olyasvalaminek lehett�nk szemtan�i, amely ezt a rettegett kort id�zte vissza. A salemi boszork�nyper sajnos f�lelmetesen hitelesen eleven�tette fel a p�rsz�z �vvel kor�bbi esem�nyek abszurdit�s�t �s irgalmatlans�g�t.

A massachusettsi Salem v�rosk�t 1692-ben s�jt� boszork�ny�ld�z�s akkor kezdõd�tt, amikor janu�rban h�rom fiatal l�ny k�l�n�s viselked�st kezdett tan�s�tani, amely el�sz�r megbotr�nkoztatta, majd megrettentette a szigor� erk�lcsi �s vall�si szab�lyok szerint �l� k�z�ss�get. Az alig f�lezer lakost sz�ml�l� telep�l�sen senki nem tudta megmagyar�zni azokat a v�ratlanul fell�p� g�rcs�ket, istenk�roml� sikolyokat �s �nk�v�leti transz�llapotokat, amelyek a fiatalokat gy�t�rt�k. Mindazok az orvosok, akik l�tt�k �s megvizsg�lt�k a l�nyokat, mindent rendben tal�ltak n�luk �s nem tal�lt�k ok�t a zavar� t�neteknek. Mivel term�szetes indokot nem siker�lt felt�rni, a v�roska lak�i az egyetlen elfogadhat� magyar�zattal �lltak el� - a l�nyokat, �s rajtuk kereszt�l Salem v�ros�t - megsz�llta az �rd�g.

Febru�rban a v�roska minden lak�ja im�dkozni �s b�jt�lni kezdett, hogy megszabaduljon az �rd�g befoly�s�t�l. A h�rom l�nyt felsz�l�tott�k, hogy nevezze meg azt vagy azokat a szem�lyeket, akik a gonoszt ideh�vt�k, �s akik felel�sek a l�nyok viselked�s��rt. Az ifjak h�rom asszonyt is boszork�nynak nyilv�n�tottak, akiket azonnal kiv�geztek. Az egyik �ll�t�lagos boszork�ny, Tituba (egy n�ger rabszolgan�), beismerte, hogy l�tta az �rd�g�t kutya k�p�ben megjelenni, s�t azt is �ll�totta, hogy Salemet boszork�nyok eg�sz sz�vets�ge fert�zte meg. Ezekkel a szavakkal megf�kezhetetlen lavin�t ind�tott el

M�rciusban a l�nyok megv�dolt�k Martha Corey-t, hogy � is az egyike az �rd�gim�d� boszork�nyoknak, akik a ront�st hozt�k Salemre. Corey asszony a v�ros egyik k�ztiszteletben �ll� �s szigor� hit�let�r�l h�res tagja volt, boszork�nyk�nt val� eml�t�se sokakat meglepett. �m addigra a hiszt�ria olyan m�reteket �lt�tt, hogy senki nem k�telkedett a h�rom l�ny megsz�llotts�g�ban �s Corey asszony b�n�snek val� kiki�lt�sa is csak annyit jelentett a sz�mukra, hogy a gonosz egy ilyen szent asszonyt is elcs�b�that.

A Martha Corey elfog�sa �s t�rgyal�sa k�r�li esem�nyeknek szemtan�ja volt Deodat Lawson, egy vend�gs�gben l�v� tiszteletes, aki a k�vetkez�k�ppen �rta le a t�rt�nteket

"1692. m�rcius 11-e p�ntek volt �s az im�dkoz�s, valamint a b�jt�l�s napja Salemben. A nap folyam�n a v�ros vezet� tiszteletese, Samuel Parris, megk�rdezte a l�nyokat, hogy van-e m�g boszork�ny Salemben. Azok Martha Corey asszony nev�t eml�tett�k, amely megd�bbentette a gy�lekezetet. Nyomban egy k�ld�tts�get szerveztek, akik felkerest�k �t, hogy tiszt�zz�k a felhozott v�dakat, �m Corey asszony olyan g�nyosan �s megvet�en felelt a k�rd�sekre, hogy v�g�l letart�ztatatt�k.

M�rcius 21-�n, d�lt�jban mindenki bement a gy�lekezet h�z�ba, ahol Corey asszony t�rgyal�sa kezd�d�tt �s oly sokan voltak, hogy a jelenl�v�kt�l mozdulni sem lehetett. A gy�l�st Noyes �r kezdte, egy hossz� im�val, majd sz�l�tott�k Corey asszonyt, hogy feleljen a v�dakra, amelyeket ellene felhoztak. El�sz�r im�dkozni szeretett volna, de ezt megtagadt�k t�le mondv�n, nem erre k�v�ncsiak, hanem a vallom�s�ra �s Hathorne tiszteletes r�gt�n meg is k�rdezte, hogy mi�rt k�ldte az �rd�g�t a l�nyok test�be. Corey asszony azt felelte, nem � volt, mire Hathorne visszak�rdezett, hogy akkor ki volt. Corey �gy felelt: Nem tudom, honnan kellene tudnom?

A teremben jelen voltak a megsz�llt l�nyok is, akik folyamatosan �s vehemensen t�madt�k, hogy arra k�sztette �ket �rd�gi hatalm�val, hogy harapd�lj�k, szurk�lj�k �s �ss�k magukat. Mindezt al�t�masztotta botr�nyos viselked�s�k, a f�ldre vetett�k magukat �s sikoltoztak, mintha kib�rhatatlan f�jdalmaik lenn�nek. Azt mondt�k, hogy ezt is Corey asszony okozza, � gy�tri �ket.

Az egyik l�ny azt �ll�totta, l�tta Corey asszonyt az �rd�gh�z im�dkozni. Corey asszony azzal felelt, hogy � egy tisztess�ges h�v� �s hogy ezek a l�nyok szeg�nyek �s zavarodottak, nem kell komolyan venni a szavukat egy megbecs�lt �s r�g�ta j�l ismert falubelivel szemben.

A l�nyok a t�rgyal�s alatt is furcs�n viselkedtek, amikor Corey az ajk�ba harapott, a l�nyok is �gy tettek �s sikoltottak f�jdalmukban, vagy amikor Corey az egyik l�b�r�l a m�sikra �llt, �k is ezt tett�k, majd azt is mondt�k, hogy hallj�k a boszork�nyok dobjainak hangj�t az udvarr�l, amelyek Corey-t h�vj�k. Az egyik�k azt is �ll�totta, hogy Corey mellett a teremben is egy s�t�t �rnyalak �ll, aki maga az �rd�g.

Egy m�sik l�ny arra panaszkodott, hogy valah�nyszor Corey meg�rinti a mellkas�t, neki elviselhetetlen f�jdalmai vannak, mintha valaki ki akarn� t�pni a sz�v�t. K�s�bb azt kiab�lt�k neki, hogy mi�rt nem megy ki a t�bbi boszork�nyhoz az udvarra, akik h�vj�k �t �s mi�rt nem hagy nekik b�k�t.

Corey asszony mindent tagadott �s hat�rozottan �ll�totta, hogy � nem boszork�ny �s ezt nem is tudj�k r�bizony�tani. D�lut�n a b�rt�nbe vitt�k, �s ott tartott�k."

Martha Corey-t 1692. szeptember 22-�n akasztott�k fel, k�t nappal azut�n, hogy f�rje, Giles Corey, k�nvallat�s k�zben meghalt. A f�rfit is boszork�nys�ggal v�dolt�k, �s azzal k�v�nt�k vallom�st�telre b�rni, hogy k�veket pakoltak r�, hogy a s�lyuk alatt beismerje �s megb�nja b�neit. �m a f�rj nem sz�lt egy sz�t sem, �s v�g�l oly sok k�vet helyeztek r�, hogy azok agyonnyomt�k.